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A Igreja de Nossa Senhora das Vitórias, popularmente conhecida como “IGREJA DO CÉU” é uma referência histórica, cultural e turística de Viçosa do Ceará e está localizada no antigo sítio “Morro do Céu”, por isso alusão aos Céus.
Em fins de 1932 é criada a Liga Eleitoral Católica (LEC), cujo objetivo é arregimentar o eleitor católico e garantir o seu voto nos candidatos que se comprometam em apoiar-lhes o programa para a Nova Constituição.
“Confirmada a esmagadora vitória da Liga Eleitoral Católica, elegendo em maio de 1935, para Governador do Ceará, o ilustre Dr. Francisco de Menezes Pimentel, homem sereno, educador de várias gerações e líder católico cearense, Viçosa, num gesto de alto patriotismo, tendo à sua frente, o seu querido Vigário Padre Carneiro, quis comemorar este grato evento, com uma festa cívica religiosa inédita nos anais de sua história” (PASSOS, 1980, p. 22).
Comungando do mesmo ideal, a comunidade católica viçosense em uníssono clamor pela vitória de seu Pastor, e num gesto de fé a Maria Santíssima, implora pela vitória do Reverendíssimo Monsenhor José Carneiro, com a “promessa” de se mandar erigir no “Morro do Céu”, a capela em seu louvor.
Pimentel venceu a eleição.
“Sob uma palhoça alí existente, o Padre Carneiro, ufano de alegria, diante daquele espetáculo de fé cristã, celebrou Missa em ação de graças, pela vitória da Liga Eleitoral Católica. Em seu sermão de exaltação à Virgem das Vitórias, o incansável Vigário teve a idéia de ser erguida naquele local, no alto do Céu, uma Igrejinha que servisse de santuário para a imagem relíquia. Após a Missa, Dona Maria de Pinho Marques Filha – Dona Aroca, pessoa de raros dotes de inteligência e cultura, num gesto de amor e dedicação à sua terra, doou o terreno, para alegria do Padre e do povo viçosense” (PASSOS, 1980, p. 22).
“D. Aroca de Pinho – exímia pedagoga de várias gerações, senhora culta, dinâmica e super católica, mulher de estirpe e coragem de uma Federalina de Lavras, Maria Feitosa dos Inhamuns ou Dondom de Sobral – logo assumiu a vanguarda da L.E.C., ao lado do padre Carneiro. Contam os mais velhos que D. Aroca teria feito a seguinte promessa: “Se Pimentel fosse eleito, construiria uma capelinha em honra de N. Sra. das Vitórias no alto da colina de 200m, de sua propriedade, já conhecida como Morro do Céu, a noroeste de Viçosa” (BARRETO, 2006, p. 145).
Acervo MPAVSJ.
Arq. fotográfico da Terezinha Bezerril
A construção foi capitaneada pelo Monsenhor José Carneiro da Cunha, contou com a colaboração de muitos viçosenses, postando-se todos em fila na quebrada do morro, passando de mão em mão, tijolo, pedra, madeira e todo material necessário, num frenesi só explorado pela fé acentuada dos viçosenses, entre eles, os senhores Alfredo Miranda e Chico Nogueira.
Com donativos populares, os trabalhos de construção tiveram início, em ritmo acelerado (PASSOS, 1980, p. 23).
“No alto do Céu, monte que se ergue ao poente da cidade, de cujo ápice o imortal Vieira, diante da extasiante beleza, que se descortinava aos seus olhos, exclamou: “Viçosa – mar de pedras – e as suas serras – ondas do mar alterado” – foi levado para ali em procissão – verdadeiro formigueiro humano – agitando bandeirinhas e ao som da Banda de Música Democrata, a imagem de Nossa Senhora das Vitórias, relíquia que pertenceu a veneranda e saudosa Professora Francisca Jovina Menescal e que era guardada com todo carinho, em casa de sua neta Doa Alice Menescal de Carvalho, hoje nonagenária.” (PASSOS, 1980, p. 22).
“O Céu – O Céu é outro ponto de grande interesse turístico, situado na parte mais alta da cidade, ao poente, perto do cemitério e à lateral esquerda de rodagem que liga Viçosa à Parnaíba. É um morro onde se ergue uma capelinha com a imagem de Cristo Redentor. Iluminada à noite, causa magnífico, efeito, sendo uma imitação, em ponto menor, do imponente monumento que tanto embeleza a cidade do Rio de Janeiro. A origem dessa capela é interessante, e, extremamente, sugestiva. No ano de 1935, quando se feriu o renhido pleito entre a Liga Eleitoral católica (LEC) e o Partido Social Democrático (P.S.D.), sendo candidatos ao governo do estado o Dr. Menezes Pimentel e Juarez Távora, a efervescência política chegou a um grau extremo, em todo o Ceará. Em Viçosa, a distinta senhora D. Aroca de Pinho deu a promessa de construir, ás suas expensas, no Céu, uma capelinha, caso fosse vencedor o Dr. Pimentel. Conhecido o resultado do pleito deu integral cumprimento à sua promessa” (BARROS, 1980, p. 216).
A imagem de Nossa Senhora das Vitórias, imagem de origem francesa, fabricada por La Statue Religieuse, Paris. Imagem datável aproximadamente do início do século XIX e parcialmente restaurada no ano de 2005 e restaurada pela diocese no ano de 2018, quando em procissão foi conduzida ao seu nicho.
“No alto da torre da Igrejinha está a majestosa imagem de Cristo Redentor, projeto e construção do consagrado escultor italiano Augustinho Odísio Balmes, de quem tivemos a honra de privar de sua íntima amizade” (PASSOS, 1980, p. 23).
Em 14 de agosto de 1938, inaugura-se com Bênção solene, feita pelo Bispo-Conde D. José Tupinambá da Frota, em Visita Pastoral, a Capela de Nossa Senhora das Vitórias, no Morro do Céu, construída em mutirão pela população viçosense, sob a liderança e coordenação do Padre Carneiro, este, um dos maiores benfeitores da Igreja de Nossa Senhora da Assunção e por não dizer, de Viçosa do Ceará, fundador da “Santa Infância”, da “Obra Vocacional sacerdotal”, da “Pia União Filhas de Maria”, da “Congregação dos Moços Marianos”, da “Arquiconfraria Nossa Senhora do Perpétuo Socorro”, da “Cruzada Eucarística” e Restauração da Irmandade do Santíssimo Sacramento”.
A CAPELA:
A Igreja do Céu é pequena. Possui 7,05m de largura por 16,50m de comprimento. O interior da igreja é simples. Uma estreita escada com espiral na entrada dá acesso ao coro de madeira apoiado em duas colunas e depois, pelo interior da torre, que leva aos pés da imagem de Cristo. O acesso é restrito por a escada ser frágil. Em toda a nave e sacristia, o piso é antigo em ladrilho com detalhes coloridos. Possui apenas oito bancos de madeira e um cancelo de madeira balaustrado próxima ao altar de cimento, A igreja possui forro em madeira.
A Igrejinha do Céu, que está no pico da verdejante colina, com seus quase cem metros de altura, tem acesso por uma escadaria de pedras de trezentos e sessenta degraus, rasgando o espinhaço do monte. A Igrejinha de N. S. das Vitórias é hoje ponto turístico, do alto, deslumbra e encanta pela sua fascinante paisagem. É incontestavelmente, um dos maiores empreendimentos deixados em Viçosa pelo inolvidável Padre Carneiro (PASSOS, 1980, p. 23).
